文章开頭寫到，未來的貨幣很可能就是一些虛擬的數字，這可能會顛覆幾十年來人們所熟悉的貨幣體系。而且一些央行和政府正越來越熱衷於推出數字化的貨幣，他們想要發行沒有紙幣或硬幣作爲等價物的虛擬貨幣，並希望其成爲人們普遍接受的付款方式。
今年8月，英國央行行長卡尼和下任歐央行行長拉加德都在全球央行年會上提到了數字貨幣。反對Facebook天秤幣的法國也表示，應該考慮按照卡尼的提議發行一種“公共數字貨幣”。瑞典、加拿大、瑞士和東加勒比地區的央行都在試驗或正在探索這項技術。
實際上，美聯儲等部分央行已經通過擁有账戶的商業銀行發行了數字貨幣。然後，商業銀行通過電子方式向家庭和企業放貸，使客戶能夠在不兌換紙幣的情況下通過電子方式進行支付和接收。也就是說，一些央行已經在試水將貨幣“數字化”。
未來某一天，各國央行可能會直接向公衆發行數字貨幣，而不再僅僅局限於商業銀行，這些數字貨幣可以像今天的現金一樣被用作法定貨幣。
值得提醒的是，人們應該將這個數字貨幣跟比特幣等由私人發行的虛擬貨幣區分开來，前者是有一國央行信譽背書的數字貨幣。況且就目前虛擬貨幣的體量來說，還遠遠比不上美元流通量。
目前還不清楚央行的數字貨幣到底將如何運作，但對未來貨幣體系的影響無疑是巨大的。央行發行的數字貨幣可能會削弱商業銀行的作用，它也可能會讓私人加密貨幣更難流行起來，因爲有央行的信用作爲背書，私人發行的加密貨幣顯然難以與之一較高下。
不過，Dave Michaels和Paul Vigna認爲，最重大的影響可能在於，到時候各國數字貨幣的相互競爭可能會引發一場新的貨幣战爭，美元很有可能會被拉下神壇。
自20世紀20年代以來，美元一直是世界主要貨幣。不過，美元霸權的根基正變得越來越脆弱。美元剛確立霸權地位時，美國佔全球出口的28%，現在這一數字僅爲8.8%。然而，美元仍然主導着國際貿易。
哈佛大學教授、現任IMF首席經濟學家的戈皮納斯（Gita Gopinath）的數據顯示，全球貿易中約40%是以美元計價的，大約是美國在全球貿易中所佔份額的四倍。據國際清算銀行的數據，全球88%的外匯交易都使用美元。
這並不意味着美元無可替代。如果各國的數字貨幣能夠實現更快、更廉價的跨境資金轉移，就有可能替代美元。
英國央行行長卡尼此前也表示，技術發展爲上述情況提供了可能性，他強調了當前以美元爲主導的貨幣體系的風險，並提出了一種由一群國家甚至多種貨幣支持的新型數字貨幣與美元競爭的替代方案。
卡尼當時還表示，美元不會在一夜之間失去其地位。但各國央行現在應該考慮一個後美元時代的世界，而不是坐等下一場危機迫使他們做出改變。
貨幣數字化的好處數不勝數。國際貨幣基金組織（IMF）表示，除了跨境資金轉移速度更快、成本更低之外，數字貨幣還有其他好處，比如成本更低、貨幣政策更有效、削弱比特幣等私人虛擬貨幣，以及向公衆提供一個無風險的支付網絡。
其結果可能是國際金融體系發生徹底的變化，影響各國的貿易方式。
然而，一個延續了幾十年的貨幣體系也不是那么容易就被顛覆，而且新貨幣體系的建立往往也需要付出代價。卡尼曾警告過，無論美元被何種貨幣取代，都可能造成金融體系的混亂。人們可以回頭看看20世紀初，美元取代英鎊成爲全球主要儲備貨幣時，引發了全球性的經濟動蕩。